收到文件時，很多人會問「這是要我去坐牢，還是要我賠錢？」民事與刑事是兩套程序，可以由同一件事同時進行，也可以只走其中一條。先分清手上這份文件屬於哪一邊，才不會用錯期限與答辯方式。

民事在處理什麼

民事程序處理私人間的權利義務，常見是給付金錢、返還房屋、損害賠償或確認法律關係。你收到的民事起訴狀、支付命令、民事傳票或執行命令，走的是這條路。重點通常是主張、證據與程序選擇，不是罪名。起訴狀的處理見收到民事起訴狀怎麼辦。

刑事在處理什麼

刑事程序處理是否構成犯罪、應否追訴與處罰。地檢署偵查傳票、刑事庭傳票、警察通知書，比較常落在這條路。被告、告訴人與證人的權利義務不同；無正當理由不到場，後果也與民事缺席不一樣。本站不判斷某一行為是否成罪。

為什麼同一件事會兩邊都來

車禍受傷、租屋糾紛升高、網路謾罵或積欠款項，有時同時出現民事求償與刑事告訴。兩邊的機關、文書、期限與證據重點不同，不能把民事答辯狀當成刑事說明，也不能以為民事和解就自動結束刑事程序。是否能夠撤回或併案，屬個案，請洽律師或法扶。

收到文件時怎麼分流

先看發文機關與案由：地方法院民事庭、民事執行處，多半是民事；地方檢察署、刑事庭或警察機關，要當刑事程序看待。再用文件名稱查詢核對抬頭，完整分流回收到法律／法院文件中心。證據保存的通用原則見打官司前怎麼保存證據。